El avance de la tos convulsa continúa generando preocupación en Argentina, donde ya se registraron 627 casos confirmados y 7 muertes en menores de 2 años en lo que va de 2025, según el último Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud. La situación se agrava especialmente entre lactantes que aún no recibieron las vacunas correspondientes o cuya protección depende de la inmunización materna.

Los fallecidos corresponden a 4 bebés menores de 6 meses, 1 en el grupo de 6 a 11 meses y 2 entre 12 y 23 meses. Ninguno de los niños en edad de vacunación contaba con las dosis iniciales, mientras que los restantes casos involucraron a bebés menores de 2 meses sin antecedentes de vacunación materna.

Una enfermedad altamente contagiosa y en crecimiento

El coqueluche, también llamado tos convulsa o tos ferina, es una infección causada por la bacteria Bordetella pertussis, que provoca una tos intensa y persistente. Su transmisión es rápida y efectiva a través de secreciones respiratorias, lo que la hace especialmente peligrosa para bebés, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas.

La enfermedad no solo persiste sino que muestra un crecimiento sostenido en la región. En junio de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió un resurgimiento de casos en América Latina, instando a reforzar la vigilancia epidemiológica. En Argentina, los casos reportados hasta octubre triplican los del año anterior, según datos de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).

Las notificaciones se concentraron principalmente en Córdoba, provincia de Buenos Aires, Salta, Tierra del Fuego, CABA, Mendoza y Santa Fe. En el grupo de 20 años y más, los casos también aumentaron, impulsados por el brote en Tierra del Fuego.

Coberturas de vacunación en descenso: un factor clave

Pese a la disponibilidad de vacunas seguras y eficaces, las coberturas inmunización muestran una caída sostenida desde la pandemia. En Argentina, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna quíntuple y la vacuna antipoliomielítica inactivada, que se aplican a los 6 meses, cayó 10 puntos porcentuales, lo que deja a más de 115.000 lactantes sin esquema completo.

La situación es aún más crítica entre adolescentes y embarazadas. La triple bacteriana acelular (dTpa) para los 11 años retrocedió del 82% al 54% en 2024, mientras que la vacunación en gestantes se ubicó en el 69%, comprometiendo la protección pasiva que es vital para los recién nacidos.

“Estamos ante un escenario de fragilidad inmunológica colectiva”, advirtió Alejandra Gaiano, prosecretaria del Comité de Infectología de la SAP. “La caída de coberturas afecta a todas las edades pediátricas, pero es especialmente alarmante en los menores de 18 meses, embarazadas y adolescentes”.

¿Quiénes deben vacunarse?

El Calendario Nacional de Vacunación establece los siguientes esquemas:

• 2, 4 y 6 meses: vacuna quíntuple o pentavalente
• 15-18 meses: primer refuerzo de quíntuple/pentavalente
• 5 años: segundo refuerzo con triple bacteriana celular
• 11 años: tercer refuerzo con triple bacteriana acelular
• Embarazadas: una dosis de dTpa a partir de la semana 20 en cada embarazo
• Personal de salud en contacto con menores de un año: dTpa cada 5 años
• Convivientes de recién nacidos prematuros (<1500 g): una dosis de dTpa

Un llamado urgente a reforzar la vacunación

Los especialistas coinciden en que la vacunación es la principal herramienta para prevenir el coqueluche, especialmente en los primeros meses de vida. “Las vacunas representan un derecho para la infancia y una obligación del Estado”, señaló Gaiano, quien destacó la importancia de fortalecer el acceso y la información para garantizar esquemas completos.

El incremento de casos y la caída en las coberturas marcan un escenario que requiere acciones rápidas y coordinadas para proteger a los grupos más vulnerables y evitar que la enfermedad continúe avanzando.