España volvió a demostrar su carácter en los momentos decisivos y consiguió la clasificación a las semifinales del Mundial 2026 al derrotar 2-1 a Bélgica en un intenso encuentro disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente encontró el triunfo a dos minutos del final gracias a un tanto de Mikel Merino, que desató el festejo español.

La Roja fue superior durante gran parte del primer tiempo y logró abrir el marcador a los 30 minutos, cuando Fabián Ruiz aprovechó una buena acción colectiva para definir con precisión y establecer el 1-0. El mediocampista respondió así a la confianza del entrenador, que lo había elegido como titular.

Sin embargo, Bélgica reaccionó rápidamente y encontró el empate a los 41 minutos. Charles De Ketelaere conectó de cabeza un centro de Timothy Castagne y venció a Unai Simón para romper el invicto defensivo que España mantenía en el torneo. El tanto fue revisado por el VAR y finalmente convalidado.

En la segunda mitad, el equipo español mantuvo la iniciativa, monopolizó la posesión y generó las mejores oportunidades frente a una Bélgica que apostó por resistir y salir de contragolpe. Cuando el partido parecía encaminado al tiempo suplementario, llegó la jugada decisiva.

A los 88 minutos, un remate de Pau Cubarsí fue rechazado de manera incompleta por el arquero Senne Lammens y Mikel Merino, ingresado desde el banco, apareció para capturar el rebote y empujar la pelota al fondo de la red para el 2-1 definitivo.

Con este triunfo, España se instaló entre los cuatro mejores del campeonato y enfrentará a Francia en las semifinales, en busca de un lugar en la gran final del Mundial.