Un hallazgo científico en Chubut reveló diminutas flores fósiles de 101 millones de años encontradas en el mismo yacimiento donde apareció Patagotitan mayorum, el dinosaurio más grande conocido hasta el momento. La nueva especie fue bautizada Patagoflora minima y su análisis fue publicado en la revista Cretaceous Research.

El descubrimiento se produjo en la Formación Cerro Barcino, correspondiente al Albiano Superior, donde una paleoflora quedó preservada junto a los restos de una manada de titanosaurs. Las flores, de menos de 10 milímetros de diámetro, son pistiladas, pentámeras y actinomorfas, y representan uno de los registros más antiguos y mejor datados de angiospermas tempranas en el sur de Gondwana.

Según los investigadores, se trata del primer registro de flores del Albiano para el sur de Sudamérica y uno de los pocos casos en que estructuras reproductivas de plantas quedaron preservadas directamente junto a dinosaurios. Su asociación con hojas, semillas, madera fósil y otros restos vegetales permite reconstruir con mayor detalle los ecosistemas que habitaron los animales terrestres más grandes de la historia.

Hasta ahora, el registro de flores fósiles del Cretácico temprano a medio en el hemisferio sur era muy escaso, condicionado por sesgos geográficos y de preservación. La aparición de Patagoflora minima en la Patagonia contribuye a reducir esas lagunas y ofrece información clave para comprender la evolución temprana y la rápida expansión de las plantas con flor, uno de los grandes interrogantes de la biología evolutiva.

El estudio también destaca que estas flores fosilizadas aportan evidencia directa sobre la morfología pentámera de las primeras angiospermas que habitaron el suroeste de Gondwana. El material analizado incluye numerosos ejemplares, aunque muchos se encuentran incompletos o deformados, lo que presenta desafíos para interpretar ciertos aspectos de su estructura.

Para los científicos, este hallazgo representa un avance significativo en la comprensión de los ecosistemas del Cretácico Inferior en Patagonia y abre nuevas líneas de investigación sobre la diversidad vegetal que coexistió con Patagotitan mayorum y otras especies de dinosaurios.

Fuente: Radio3 Cadena Patagonia