El ministro de Hidrocarburos de Chubut, Federico Ponce, se refirió al impacto que podría tener en la provincia la suba del precio internacional del petróleo en el marco del conflicto bélico que involucra a países de Occidente y Medio Oriente.

En diálogo con La Tribuna por Radio del Mar, el funcionario señaló que, más allá de la gravedad que implica un escenario de guerra a nivel global, el aumento del valor del crudo podría generar efectos positivos para la economía provincial.

“Más allá de la desgracia que implica una guerra, para los chubutenses esto puede representar una buena noticia porque un alza en el precio del petróleo repercute en un incremento de regalías para la provincia y para los municipios, y también tiene el potencial de catalizar un aumento en la actividad”, explicó.

Ponce recordó que el precio del barril tuvo una suba abrupta en los últimos días. “En diciembre estábamos en torno a los 58 dólares y entre el viernes y ayer se llegó a hablar de casi 120 dólares. Pero esto no responde a la oferta y la demanda, sino a una coyuntura geopolítica, por lo que es muy difícil hacer una previsión de cuánto tiempo se mantendrá”, indicó.

En ese sentido, advirtió que el mercado petrolero atravesará un período de fuerte volatilidad mientras persista la tensión internacional.

Cómo se calculan las regalías

El ministro explicó que las regalías que percibe la provincia no se calculan con el precio del barril que aparece en las pantallas internacionales en el momento.

“El precio con el que se liquida la regalía surge del promedio de ventas que realiza cada productor durante el mes. Luego, hasta el día 14 del mes siguiente, se liquida la regalía equivalente a esa producción. Por eso no necesariamente coincide con el valor del barril que se observa en un momento determinado”, detalló.

Además, remarcó que el precio final también depende de cómo se comercializa el petróleo, ya que una parte se destina a exportación y otra al mercado interno o a refinerías.

Actualmente, alrededor del 20% de la producción chubutense se exporta, mientras que el resto se dirige al mercado interno. Las exportaciones suelen realizarse cada algunos meses, cuando se completa la carga de grandes buques.

“Justamente esta semana estaba previsto cargar un barco para exportación, lo cual en un contexto de precios altos puede traducirse en valores más favorables”, indicó.

Cambios en la relación con el mercado internacional

Ponce también recordó que durante años la cuenca del Golfo San Jorge no pudo aprovechar plenamente los altos precios internacionales del petróleo.

“Durante 15 o 20 años hubo precios internacionales de más de 100 dólares, pero la cuenca no podía capturar ese beneficio porque el precio interno se mantenía artificialmente bajo para subsidiar el combustible en el país”, explicó.

Según señaló, a partir de modificaciones impulsadas en los últimos años, el precio del crudo que se paga en el mercado interno tiende a reflejar con mayor fidelidad los valores internacionales.

“Si los precios altos se sostienen, naturalmente va a converger el valor que reciben los productores de la cuenca con el precio internacional”, afirmó.

Producción y perspectivas

En cuanto a los niveles de producción, el ministro indicó que Chubut produce actualmente alrededor de 20 mil metros cúbicos de petróleo por día, con un declino anual cercano al 3%.

“El declino es sutil y se mantiene dentro de parámetros esperables, sobre todo teniendo en cuenta que venimos de un contexto de precios bajos”, sostuvo.

También mencionó que durante 2024 y 2025 se impulsaron distintas políticas para sostener la actividad petrolera, como incentivos a la exportación y procesos de reconversión de concesiones.

Expectativas sobre empleo e inversiones

Consultado sobre el impacto que un escenario de precios altos podría tener en el empleo petrolero, Ponce señaló que la expectativa del gobierno provincial es recuperar niveles de actividad, aunque evitó generar falsas expectativas.

“La expectativa es recuperar los niveles de actividad, pero tampoco hay que mentirle a la gente. Un precio alto durante una semana o un mes no cambia la realidad de inmediato”, aclaró.

Sin embargo, aseguró que si los valores del petróleo se mantienen elevados, la provincia exigirá mayores inversiones a las empresas concesionarias.

“En la medida que estos precios se sostengan, desde la provincia vamos a exigir niveles de inversión acordes a la rentabilidad de la industria, para garantizar el desarrollo racional del recurso y la estabilidad laboral”, afirmó.

Un crudo demandado en el mundo

Finalmente, el ministro destacó que el petróleo producido en la cuenca del Golfo San Jorge tiene características que lo vuelven competitivo en el mercado internacional.

“Es un crudo mediano, con bajo contenido de azufre, muy demandado a nivel mundial. Además, hoy se suma el valor de la seguridad energética: es un producto que no está condicionado por conflictos internacionales en su suministro”, concluyó.