En pleno desarrollo de la Copa del Mundo 2026, el mercado de pases del fútbol sudamericano sacudió las estructuras con una contratación completamente inesperada. Olimpia de Paraguay oficializó este jueves el fichaje de Tim Payne, el lateral derecho y una de las principales figuras de la selección de Nueva Zelanda. El defensor se incorporará al conjunto de Asunción inmediatamente después de que finalice la participación de su país en la cita mundialista que tiene lugar en Norteamérica.

La llegada del neozelandés representa una apuesta de fuerte jerarquía internacional para el “Decano”, tres veces campeón de la Copa Libertadores, que busca pisar firme en la Copa Sudamericana. El club paraguayo ya se encuentra clasificado a los octavos de final de dicho certamen y aguarda por el vencedor de la llave de repesca que disputarán Vasco da Gama de Brasil y Deportivo Independiente Medellín de Colombia.

A través de sus canales oficiales, la dirigencia de Olimpia presentó al futbolista de 32 años con un sugerente mensaje de bienvenida:

“Del otro lado del mundo al club más glorioso del Paraguay. ¡Bienvenido al Decano!”.

Payne llega al fútbol grande de nuestro continente procedente del Wellington Phoenix, la única franquicia de su país que compite en la máxima categoría de la liga de Australia, y cuenta en su currículum con un paso formativo por las divisiones inferiores del Blackburn Rovers de Inglaterra. En la presente Copa del Mundo, el marcador de punta viene de ser titular el pasado lunes y jugar 78 minutos en el vibrante empate 2 a 2 entre Nueva Zelanda e Irán.

Más allá de sus dotes técnicos y su polifuncionalidad —puede actuar tanto de lateral como de zaguero central—, Payne desembarca con un impresionante impacto mediático. El defensor sumó millones de seguidores en las plataformas digitales tras protagonizar un reto viral en las semanas previas al inicio del torneo, lo que lo transformó en una de las grandes sensaciones globales del certamen. Su llegada a la región ya despierta expectativa general, dado que por el armado de las llaves del cuadro de eliminación directa, podría cruzarse en el camino de River Plate en las instancias decisivas de la Sudamericana.