Francia sancionó una ley que prohíbe el uso de redes sociales a menores de 15 años. La medida entrará en vigencia a partir del 1 de septiembre de 2026 y convierte al país en el primero de la Unión Europea en implementar una restricción de este tipo. La legislación obligará a las plataformas a validar la edad de sus usuarios y a cerrar las cuentas existentes de niños que se encuentren por debajo de ese umbral.

A partir del inicio del ciclo escolar 2026/2027 en el hemisferio norte, quienes tengan hasta 14 años no podrán abrir nuevas cuentas. En cuanto a los perfiles que ya están activos, las empresas tendrán plazo hasta enero de 2027 para clausurarlos e incorporar un sistema de verificación autorizado por el regulador francés de protección de datos. La ley también amplía la restricción del uso de teléfonos celulares en escuelas secundarias, aunque excluye a las enciclopedias en línea y directorios educativos.

El impacto del uso temprano en la salud y el desarrollo

El objetivo central de la iniciativa impulsada por el gobierno de Emmanuel Macron es prevenir adicciones, ciberacoso y problemas psicológicos o psiquiátricos en niños y adolescentes. Diversos estudios e informes científicos alertan sobre las consecuencias del uso irrestricto de pantallas:

• Rendimiento cognitivo: Una investigación publicada en la revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) determinó que el acceso a redes sociales antes de los 13 años está asociado a peores resultados en pruebas de memoria, lectura y lenguaje.
• Salud mental y sueño: La Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria, Ambiental y Laboral advirtió sobre las alteraciones en el descanso, la baja autoestima y el aumento de la comparación social o conductas adictivas.
• Riesgos de contenidos: Se detectó una vinculación directa entre el uso no regulado de plataformas y la exposición a publicaciones sobre autolesiones, consumo de sustancias y suicidio.

Pese a la sanción de la norma, especialistas remarcan que las leyes deben complementarse con educación digital y acompañamiento familiar, ya que el diseño de las plataformas busca captar la atención de forma prolongada, afectando el desarrollo emocional.