La bióloga Brenda Freeman presentó los resultados de una investigación desarrollada en Chubut durante el XVII Congreso Latinoamericano de Apicultura (FILAPI), realizado en Mar del Plata. El trabajo evaluó el potencial de aceites esenciales de dos especies vegetales para combatir a Varroa destructor, un ácaro que representa una de las principales amenazas para las colonias de abejas.

La investigación se realizó en el marco de su tesis de grado para obtener la Licenciatura en Ciencias Biológicas y fue presentada mediante un póster científico. El estudio analizó las propiedades acaricidas de aceites esenciales obtenidos de los frutos de Juniperus communis y de las raíces de Azorella prolifera, así como su toxicidad en abejas adultas.

Varroa destructor es un ectoparásito que afecta a las abejas y está asociado a pérdidas de colonias en distintas partes del mundo. Frente a esta problemática, el trabajo buscó evaluar alternativas de origen natural que puedan contribuir al control del ácaro.

Qué resultados obtuvo la investigación

Durante los ensayos, se probaron distintas concentraciones de ambos aceites esenciales y se midió la mortalidad de los ácaros y de las abejas adultas a las 24, 48 y 72 horas.

A las 24 horas, los resultados arrojaron valores de concentración letal media (CL50) de 3,33 microlitros por mililitro para Juniperus communis y de 4,13 microlitros por mililitro para Azorella prolifera. Este indicador permite estimar la concentración necesaria para provocar la muerte del 50% de los organismos evaluados.

Además, se analizaron los principales componentes químicos de los aceites mediante cromatografía gaseosa.

Los resultados mostraron que ambos aceites presentan potencial para el control de Varroa destructor. Sin embargo, todavía se necesitan nuevos ensayos para ajustar las dosis y comprobar su eficacia en condiciones de semicampo, una etapa previa a su posible aplicación en situaciones más cercanas a las de la producción apícola.

El estudio también busca aportar al desarrollo de alternativas naturales para el manejo del ácaro y a la valorización de especies vegetales de la región.

La continuidad de su formación científica

Freeman continúa su trayectoria como becaria doctoral, con financiamiento compartido entre el Gobierno del Chubut y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

La investigación presentada en el congreso contó con el apoyo del Programa de Apoyo Económico para Tesis y Proyectos Finales 2023, impulsado por la Secretaría de Ciencia y Tecnología de Chubut. Ese acompañamiento permitió desarrollar el trabajo de grado y avanzar en la presentación de sus resultados ante la comunidad científica latinoamericana.