La mortandad de ballenas registrada durante la actual temporada en Puerto Madryn genera preocupación por la cantidad de ejemplares encontrados sin vida y por la aparición de animales en sectores de gran concurrencia turística.

En diálogo con Del Mar Digital, el investigador del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR), dependiente del CENPAT-CONICET, Mariano Coscarella, brindó detalles sobre las posibles causas del fenómeno y explicó qué aspectos se encuentran bajo análisis.

“Desde que comenzó la temporada hemos tenido una mortalidad de cachorros más alta de lo normal”, afirmó el especialista. Según explicó, la muerte de las crías estuvo vinculada con un brote de erisipela, una enfermedad producida por una bacteria que habitualmente vive en la piel de las ballenas.

“Esta mortalidad de cachorros se debió a un brote de una enfermedad que se llama erisipela, producida por una bacteria que normalmente vive en la piel de las ballenas”, detalló Coscarella. La situación presentó características diferentes en los últimos días, cuando comenzaron a aparecer ejemplares adultos muertos en las playas de la ciudad.

En ese sentido, el investigador indicó que una de las hipótesis apunta a la presencia de marea roja. “En los últimos días han aparecido ballenas adultas en las playas, y esto pensamos que se debe a la aparición de marea roja”, señaló, aunque remarcó la necesidad de continuar con los estudios para determinar con mayor precisión las causas de la mortandad.

La aparición de ejemplares en zonas de playas concurridas

Uno de los aspectos que más impactó durante esta temporada es la presencia de ballenas muertas en sectores frecuentados por vecinos y turistas. Coscarella explicó que esta situación incrementó la visibilidad del fenómeno y la preocupación social.

“Lo que tiene este año particularmente de impactante es que los animales están llegando a zonas donde hay una gran concurrencia de gente, como la playa de Puerto Madryn”, sostuvo.

El especialista también se refirió a la posibilidad de que el fenómeno esté relacionado con las actividades humanas que se desarrollan en la región. Al respecto, afirmó que, hasta el momento, no encontraron evidencias que permitan establecer una relación directa entre la actividad humana y la mortalidad registrada.

“No encontramos una causa directa de mortalidad relacionada a la actividad humana”, aseguró.

En esa línea, mencionó que tanto las actividades industriales como la presencia de ballenas, las bacterias y los episodios de marea roja ya se habían registrado durante la temporada anterior, sin que se produjera un fenómeno de características similares.

“La industria estaba el año pasado, las ballenas estaban el año pasado, las bacterias estaban el año pasado, la marea roja estaba el año pasado y no tuvimos este fenómeno”, expresó.

El crecimiento de la población de ballenas

Coscarella también planteó que el crecimiento sostenido de la población de ballenas puede influir en la propagación de enfermedades infecciosas. Según explicó, cuando aumenta la cantidad de ejemplares, también pueden incrementarse las posibilidades de que determinados agentes patógenos se transmitan con mayor rapidez.

“La población sigue creciendo y cuando la población crece es lógico que factores como, por ejemplo, una enfermedad infecciosa contagiosa se desparramen más rápido”, indicó.

Sin embargo, el investigador advirtió que establecer las causas definitivas de un episodio de mortandad requiere un análisis científico que contemple distintos factores ambientales y biológicos. En ese sentido, pidió cautela frente a las interpretaciones apresuradas.

“La ciencia necesita tiempo para analizar volúmenes de datos antes de poder dar una respuesta definitiva”, remarcó.

¿Se puede ingresar al mar?

La aparición de ballenas muertas en las playas también generó consultas sobre las condiciones para ingresar al agua en Puerto Madryn. Consultado sobre este punto, Coscarella sostuvo que, de acuerdo con la información disponible, no existen motivos para afirmar que deba prohibirse el ingreso al mar.

“No hay motivos por los cuales decir que no se puede ingresar al agua”, afirmó.

Mientras continúan las evaluaciones, las hipótesis planteadas por los investigadores apuntan a distintos factores naturales, entre ellos el brote de erisipela que afectó a las crías y la posible incidencia de la marea roja en la muerte de ejemplares adultos.

Por el momento, el especialista insistió en la importancia de esperar los resultados de los estudios antes de establecer conclusiones definitivas sobre un fenómeno que impacta en la fauna marina y genera preocupación en una de las principales ciudades turísticas de la costa chubutense.