El intenso frío golpea con fuerza a Río Pico, una pequeña localidad de la cordillera chubutense con unos 1.700 habitantes. En una entrevista telefónica con el programa La Tribuna de Radio del Mar, el intendente Diego Pérez describió la compleja situación que atraviesa el pueblo debido a las heladas extremas que afectan viviendas, rutas, servicios y animales.

“Hoy amanecimos con todo congelado: las casas, los tanques de agua, todo”, explicó Pérez. “La gente desesperada que quiere descongelar, pero uno descongela y a los minutos está congelado de vuelta, porque está helando todo el día”, agregó. La postal más representativa de este invierno crudo es una cascada completamente congelada, cuya imagen se viralizó en redes.

El jefe comunal aseguró que desde la municipalidad se intenta acompañar a los vecinos, especialmente a los adultos mayores, aunque los recursos son escasos. “Hacemos lo que podemos con los escasos recursos que tenemos. Yo mismo tengo todo congelado en mi casa, las cañerías, todo”, comentó. Y reconoció: “No hay mucho por hacer, hay que tratar que vaya mejorando el clima”.

El trabajo para paliar los efectos del frío es manual y muy limitado. “Para una cañería tenés que tener un soplete, gas, garrafas. Los tanques están a la intemperie, tenemos que cubrirlos, pero con estas temperaturas se congela todo”.

Respecto a la transitabilidad, el ingreso a la localidad presenta riesgos. “Se está trabajando con Vialidad de la Provincia. La Ruta 19 se congela mucho, así que el personal está todos los días tirando sal para intentar que no se congele el asfalto, porque se torna muy peligroso”.

Aunque este año casi no nevó, el frío es persistente. “Hace mucho frío, pero es muy peligroso. En estos días no es recomendable venir”, dijo el intendente en relación al turismo, prácticamente inactivo.

En cuanto a las comunicaciones, el municipio realizó el reclamo a la empresa Movistar para una mejora en la conectividad: “Hemos hecho reclamos por el 4G para que la gente pueda tener más señal, más llegada a internet”. También cuentan con un proveedor local, aunque con limitaciones.

El frío también repercute en la economía local, especialmente en la ganadería. “Hemos hecho pedidos a provincia, como pasto. Al no haber tanta nieve se hace llevadero, pero con el frío los pone mal, no quieren comer”, explicó Pérez. Y añadió que, según el Servicio Meteorológico, se espera una mejora en las condiciones en los próximos días.

Sobre la asistencia indicó que “ya hicimos el reparto del Plan Calor, pero no alcanza”. Con temperaturas tan bajas, se consume rápidamente. “Estamos haciendo un pedido nuevamente, un refuerzo”.

Consultado sobre la situación económica del municipio, fue contundente: “La situación económica de la municipalidad es muy compleja, tenemos los recursos muy finitos. Logramos pagar el aguinaldo, el sueldo no sabemos cuándo lo vamos a pagar”. Y añadió: “Este ha sido el peor momento a nivel local que he pasado en lo que va de mi gestión”.

Finalmente, Pérez remarcó que aún no hay definiciones políticas claras a nivel provincial: “Estamos abocados al trabajo acá, a la espera de ver qué va a pasar. La situación económica es muy crítica, más allá del invierno. Siempre nos vemos afectados los pueblos más chicos”, concluyó.