El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dio a conocer los fundamentos de la sentencia por el hundimiento del submarino ARA San Juan y la muerte de sus 44 tripulantes. Claudio Villamide recibió tres años de prisión en suspenso, mientras que Luis López Mazzeo, Héctor Alonso y Hugo Correa fueron absueltos.

El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz difundió los fundamentos de la sentencia en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido el 15 de noviembre de 2017 y que provocó la muerte de sus 44 tripulantes.

Por mayoría, los jueces Mario Gabriel Reynaldi, Luis Alberto Giménez y Enrique Nicolás Baronetto condenaron al excapitán de navío Claudio Javier Villamide, quien al momento de la tragedia se desempeñaba como comandante de la Fuerza de Submarinos.

Villamide fue considerado responsable de los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado por el resultado muerte. La pena establecida fue de tres años de prisión de ejecución condicional, además de una inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de la condena y reglas de conducta durante tres años.

Según los fundamentos del fallo, el excomandante omitió realizar auditorías preventivas reglamentarias durante 2017, pese a que existían antecedentes vinculados con deficiencias de estanqueidad. Además, los magistrados señalaron falencias en la gestión de la emergencia luego de los reportes de cortocircuito y principio de incendio registrados a bordo.

La resolución también determinó que, tras el ingreso de agua de mar por el snorkel hacia la válvula de ventilación E19, se produjo un cortocircuito en la barra del tanque de baterías N.º 3 y un principio de incendio. Posteriormente, el submarino perdió contacto y terminó implosionando a unos 907 metros de profundidad.

Tres absoluciones

En forma unánime, el tribunal absolvió a los otros tres acusados: el contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, el capitán de navío Héctor Aníbal Alonso y el capitán de fragata Hugo Miguel Correa.

En el caso de López Mazzeo, los jueces consideraron que actuó bajo el principio de confianza y que determinada información relevante sobre maniobras experimentales no había sido incorporada en los informes oficiales que recibió.

Respecto de Alonso y Correa, el tribunal entendió que sus funciones dentro de la estructura naval eran de carácter asesor y auxiliar y que no integraban la cadena de mando operativo directo con el submarino.

El juicio oral había comenzado el 3 de marzo y se extendió durante cuatro meses, con más de 30 audiencias en las que declararon especialistas, familiares de los 44 submarinistas y exintegrantes de la Armada. También se incorporaron informes técnicos y documentación relacionada con el estado y funcionamiento del submarino.

El Ministerio Público Fiscal había solicitado penas de hasta cinco años de prisión para los cuatro acusados y anticipó que analizaría la posibilidad de recurrir la sentencia ante la Cámara Federal de Casación Penal una vez conocidos sus fundamentos.

La causa representa uno de los principales procesos judiciales para determinar responsabilidades por la tragedia del ARA San Juan, a casi nueve años de la desaparición del submarino y de sus 44 tripulantes.