Los octavos de final del Mundial 2026 sumaron un tremendo foco de conflicto extradeportivo que amenaza con quebrar la paz institucional del torneo. A menos de 24 horas del decisivo choque entre los Estados Unidos y Bélgica en Seattle, la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) manifestó su absoluto asombro y disconformidad mediante un explosivo comunicado público, apuntando de forma directa contra la FIFA por la polémica decisión de habilitar de forma excepcional al delantero norteamericano Folarin Balogun, quien arrastraba una tarjeta roja directa.

El escándalo se desató cuando el máximo organismo del fútbol mundial resolvió suspender la ejecución del castigo que pesaba sobre Balogun, expulsado en la última jornada de la fase de grupos frente a Bosnia tras protagonizar una durísima entrada. Para justificar la amnistía que le permite al atacante saltar a la cancha, la entidad madre apeló al Artículo 27 de su Código Disciplinario. Sin embargo, desde el campamento de los “Diablos Rojos” salieron al cruce con los tapones de punta, argumentando que la medida contradice de manera abierta, arbitraria y flagrante las normas básicas de la competición que se venían aplicando a rajatabla en suelo norteamericano.

En el texto emitido por la RBFA se detalla minuciosamente que la FIFA ignoró el Artículo 66.4 de su propio estatuto, el cual dictamina que toda tarjeta roja conlleva de forma indefectible una suspensión automática para el compromiso inmediato posterior. La dirigencia belga recordó, además, que dicha obligatoriedad fue reafirmada expresamente por la Circular N.º 16 distribuida a las asociaciones miembro el pasado 12 de mayo de 2026. “Habilitar al delantero no solo afecta este partido, sino que pone en riesgo los principios fundamentales del juego limpio”, advirtió la federación, la cual ya confirmó que se encuentra asesorando a sus equipos legales para evaluar los caminos a seguir en pos de salvaguardar la integridad del campeonato.

En el plano estrictamente deportivo, la inesperada noticia representa un espaldarazo de oro para la pizarra de Mauricio Pochettino. Balogun es la principal llave de gol del combinado estadounidense, registrando tres gritos sagrados en lo que va del certamen. Mientras el plantel norteamericano celebra contar con su máxima carta ofensiva para el partido de este lunes a las 21:00 (hora de Argentina) en el Estadio de Seattle, en la delegación de Bélgica predomina un profundo clima de injusticia y sospechas que promete trasladarse al campo de juego en uno de los duelos más calientes del cuadro mundialista.